Updated Mar 17, 2026 by ESAC – Entertainment Software Association of Canada
Report · January 1, 2024
Published by ESAC – Entertainment Software Association of Canada
The 2024 annual review presents a comprehensive assessment of Canada’s video‑game sector, emphasizing its expanding regulatory influence, economic contribution and strategic diversification. Central to the analysis is the successful negotiation of two key exemptions—removal of the industry from the Streaming Act levy and exclusion from the Online Harms Act—demonstrating the sector’s growing political clout. The accession of major global publishers, notably Epic Games, Roblox and Tencent, further amplifies the association’s reach and underscores Canada’s emergence as a hub for gaming innovation and talent. A worldwide survey of 13 000 players across twelve nations reveals that 74 % of Canadian gamers prioritize fun, while 43 % cite mental stimulation and 28 % value exploration, highlighting a multifaceted consumer motivation profile that informs product development and marketing strategies. High‑impact initiatives such as exclusive Unreal Engine‑driven studio tours in Montreal, the second Geneva Day of the Global Video Game Coalition securing United Nations‑level recognition, and the Ottawa “Jeux vidéo sur la Colline” summit collectively reinforced the sector’s cultural, social and economic significance, quantified at a $5.5 billion contribution to national GDP. Financially, the Canadian Entertainment Software Association achieved its first full pre‑pandemic budget while operating virtually, generating cost efficiencies that funded supplemental programs including “Le pouvoir du jeu” and an overhaul of parental‑control video resources. Membership growth, driven by the inclusion of Roblox and Epic Games, propelled revenues beyond forecasts and validated the association’s diversification strategy. Looking ahead, the organization intends to retain its virtual‑first operating model and continue advocacy for regulatory, economic and security policies that sustain industry expansion, while deepening diversity, equity and inclusion efforts through partnerships such as QueerTech and a cross‑industry equity working group. The report thus positions Canada’s interactive entertainment ecosystem as a resilient, globally connected, and policy‑savvy contributor to the broader digital economy.
TABLE DES MATIÈRES MESSAGE DU PRÉSIDENT.................................................................................................................................................... 3 MESSAGE DE LA PRÉSIDENTE DU CONSEIL D’ADMINISTRATION ....................................................... 4 POUVOIR DES JEUX VIDÉO ................................................................................................................................................ 5 AU-DELÀ DU DIVERTISSEMENT ...................................................................................................................................... 6 SOMMET MONDIAL DES ASSOCIATIONS DE JEUX VIDÉO – MONTRÉAL, 2023 ......................... 7 GLOBAL VIDEO GAME COALITION................................................................................................................................ 8 JEUX VIDÉO SUR LA COLLINE – ÉDITION 2023 ................................................................................................... 9 RELATIONS GOUVERNEMENTALES............................................................................................................................ 10 DIVERSITÉ, ÉQUITÉ ET INCLUSION............................................................................................................................. 11 ADHÉSION...................................................................................................................................................................................... 12
.................................................................................................... 11 ADHÉSION...................................................................................................................................................................................... 12 DISCUSSION ET ANALYSE DE LA DIRECTION..................................................................................................... 13
DISCUSSION ET ANALYSE DE LA DIRECTION MESSAGE FROM THE PRÉSIDENT L’industrie du jeu vidéo a connu des turbulences au cours de la dernière année, mais grâce à nos efforts collectifs, nous en sommes sortis plus forts et plus résilients que jamais. Nous avons accueilli de nouveaux membres, obtenu plusieurs résultats stratégiques importants et continué de raconter notre histoire positive partout au pays. C’est avec fierté que je vous fais part de certaines victoires importantes que nous avons remportées ensemble : Premièrement, notre industrie a bénéficié d’une exemption digne de mention au titre de la Loi sur la diffusion en continu. Cette exemption valide non seulement notre engagement envers le Canada, mais reconnaît également la nature unique du divertissement interactif. Elle témoigne de nos efforts continus pour assurer un environnement réglementaire juste et favorable pour la production, l’édition et la distribution de jeux vidéo au Canada. Deuxièmement, les jeux vidéo ont été omis de la Loi sur les préjudices en ligne du Canada. Cette réalisation souligne notre dévouement au chapitre de l’autoréglementation et renforce notre position en ce qui a trait à la lutte contre le contenu nuisible. En travaillant en étroite collaboration avec les décideurs et les intervenants, nous avons démontré l’incidence positive de la collaboration dans l’élaboration de politiques qui établissent un équilibre entre l’innovation et la responsabilisation.
qui a trait à la lutte contre le contenu nuisible. En travaillant en étroite collaboration avec les décideurs et les intervenants, nous avons démontré l’incidence positive de la collaboration dans l’élaboration de politiques qui établissent un équilibre entre l’innovation et la responsabilisation. Le travail collectif que nous avons accompli au fil des ans pour nous assurer que les décideurs du gouvernement comprennent les nombreuses façons dont notre industrie travaille pour assurer un jeu sécuritaire a été la clé de notre succès dans ce dossier. Cela comprend le système de classement de l’ESRB, les contrôles parentaux sur les consoles et les nombreux efforts déployés par les entreprises dans le cadre du développement de jeux individuels pour s’assurer que les joueurs, en particulier les enfants, sont protégés et profitent d’expériences de divertissement les plus interactives possible. Par ailleurs, j’éprouve une grande fierté à l’égard des efforts déployés par mon équipe et par nos collaborateurs mondiaux à l’occasion du sommet sur les politiques des associations mondiales de jeux vidéo, qui a eu lieu à Montréal. Cette rencontre a permis aux dirigeants, aux décideurs et aux défenseurs de l’industrie de participer à des discussions importantes sur l’avenir de notre industrie.
collaborateurs mondiaux à l’occasion du sommet sur les politiques des associations mondiales de jeux vidéo, qui a eu lieu à Montréal. Cette rencontre a permis aux dirigeants, aux décideurs et aux défenseurs de l’industrie de participer à des discussions importantes sur l’avenir de notre industrie. Notre rôle d’hôte a non seulement mis en valeur le leadership de l’industrie canadienne, mais a aussi renforcé notre position en tant que force motrice dans l’élaboration de politiques mondiales. Les membres ont pu profiter non seulement d’une rencontre dans une ville et un lieu extraordinaires, mais aussi de visites chez des éditeurs et des promoteurs qui leur ont fait comprendre à quel point l’industrie québécoise est exceptionnelle. De plus, notre journée parlementaire d’octobre a remporté un franc succès. Grâce à des dialogues productifs et à des échanges éclairés, nous avons réaffirmé notre engagement à favoriser des relations positives avec les représentants du gouvernement et les principaux intervenants. Ces engagements sont essentiels à la promotion d’un environnement réglementaire favorable qui appuie la croissance continue et l’innovation au sein de notre industrie. Cet événement est au cœur de notre travail de promotion des intérêts de l’industrie. En tenant des rencontres qui réunissent l’équipe de l’ALD et nos membres, nous optimisons les retombées positives. Les résultats dont j’ai parlé le prouvent, et j’ai déjà hâte à notre prochain événement.
ndustrie. Cet événement est au cœur de notre travail de promotion des intérêts de l’industrie. En tenant des rencontres qui réunissent l’équipe de l’ALD et nos membres, nous optimisons les retombées positives. Les résultats dont j’ai parlé le prouvent, et j’ai déjà hâte à notre prochain événement. Enfin, j’ai le plaisir de vous faire part des résultats de notre rapport sans précédent intitulé Au-delà du divertissement : Le pouvoir transformateur des jeux vidéo. Cette étude approfondie met en évidence l’incidence positive des jeux vidéo sur la société dans divers domaines, de l’éducation et des soins de santé à l’inclusion sociale et au bien-être mental. En faisant la lumière sur le pouvoir transformateur des jeux vidéo et des technologies de jeu, nous redéfinissons les perceptions et suscitons des changements importants à l’échelle mondiale. Alors que nous célébrons ces réalisations, nous devons maintenir notre engagement envers l’excellence et l’innovation. Ensemble, nous avons l’occasion de façonner l’avenir de l’industrie canadienne des jeux vidéo et de consolider notre position en tant que principale forme de divertissement sur le marché. Merci de votre dévouement indéfectible et de votre contribution à notre réussite commune. Sincères salutations, Jayson Hilchie Président et chef de la direction
The 2023 annual review underscores a year of extraordinary expansion for Canada’s video‑game industry, positioning the nation as a pre‑eminent global hub for development talent and creative output. Canadian studios not only captured a record share of international awards and critical praise, but also deepened export revenues, reinforcing the sector’s contribution to the broader digital economy. Concurrently, the industry association intensified its advocacy agenda, securing more favourable regulatory frameworks and advancing diversity, equity and inclusion initiatives that aim to broaden participation across the workforce. Financial analysis reveals that the Canadian Entertainment Software Association (ALD) concluded the fiscal year with a substantial surplus, reflecting both robust membership growth and effective cost management. The surplus enabled the organization to maintain flat membership fees for existing constituents while expanding its full‑time staff, thereby enhancing service delivery and policy‑making capacity. This fiscal stability signals confidence among stakeholders and provides a solid foundation for future strategic investments. Geographically, the findings pertain to the Canadian market, encompassing all provinces and territories, and cover the calendar year 2023. The scope spans development studios, publishing entities, and ancillary service providers within the interactive entertainment ecosystem, as well as the association’s governance and advocacy functions. Overall, the data illustrate a thriving, financially sound industry that is both internationally competitive and increasingly inclusive, supported by an association that leverages its surplus to reinforce member value and influence public policy.
The 2021 annual review underscores the emergence of video‑games as a pivotal social and economic force within Canada, where roughly 61 % of the population—about 23 million people—engage in regular play. Pandemic‑era surveys reveal that 58 % of adult gamers and 80 % of adolescents increased their gaming time, while disposable income previously allocated to cinema and travel was redirected toward interactive entertainment, positioning gaming as the dominant medium in the national leisure landscape. Advocacy and industry support intensified throughout the year. The association shifted to virtual engagement with parliamentarians, deployed a paid Globe and Mail advertisement, and produced a targeted video message to maintain policy visibility during COVID‑19. A new content‑manager bolstered digital capacity, and coordinated outreach—including bi‑weekly provincial briefings, a monthly liaison call with provincial bodies, and a legally vetted return‑to‑work guide—facilitated the successful exclusion of video‑game developers and console manufacturers from the revised Canadian Broadcasting Act, averting potential royalties amounting to tens of millions of dollars and avoiding additional regulatory burdens. Operational resilience was demonstrated as approximately 30 000 industry employees transitioned to remote work without disrupting the majority of scheduled releases. Financial stewardship met all set objectives, remaining within budget while expanding strategic initiatives. The sixth‑year student competition attracted 20 entries, awarding a $6,000 prize, reflecting ongoing investment in talent development and community engagement across the Canadian gaming sector.
Canada’s video‑game sector continued to function as a high‑growth engine in 2020, supporting roughly 48 000 full‑time‑equivalent positions, of which 27 700 are direct industry jobs, and generating about C$4.5 billion in GDP. The number of development studios expanded by 16 percent to approximately 700, and sales increased despite the disruptions of the COVID‑19 pandemic. A remote‑work guide and a targeted outreach campaign helped maintain employment levels, while an economic‑impact study of 185 respondents confirmed a favourable policy and investment climate for the industry. Leadership within the sector is exemplified by senior figures such as Tania, a veteran with more than 15 years of experience and a champion of diversity through the EA Women’s Employee Resource Group, and Éric Martel, director of AI and machine‑learning at Eidos‑Montréal, who oversees research for flagship franchises. Their profiles underscore the growing technical sophistication and inclusive culture emerging across Canadian studios. Strategic initiatives in 2020 focused on talent development and cultural recognition. Partnerships with the Conseil des technologies de l’information et des communications launched the Integrated Work‑Based Learning program to place students in industry roles, while the inaugural Canadian Game Awards moved to a digital format. Support for the Canadian Screen Awards introduced three new video‑game categories, signalling the medium’s expanding cultural relevance despite modest submission volumes. Financially, the association reported a solid position, reinforcing its capacity to sustain growth‑oriented programs and diversity‑focused pipelines throughout the Canadian gaming ecosystem.
The 2024 Annual Report for the Entertainment Software Association of Canada (ESAC) outlines the organization’s strategic achievements in advocacy, regulatory affairs, and industry promotion during a period of significant legislative activity. The primary thesis emphasizes the industry’s resilience and its successful efforts to secure exemptions from restrictive Canadian regulations, specifically the Online Streaming Act and the Online Harms Act. By demonstrating the efficacy of existing self-regulatory tools like the ESRB rating system and parental controls, ESAC successfully argued that video games differ fundamentally from traditional broadcasting and require distinct policy considerations. Geographically focused on Canada with a global collaborative scope, the report highlights the industry’s substantial economic footprint, contributing $5.5 billion to Canada’s GDP. Key data points from the "Power of Play" survey, which sampled 13,000 players across 12 countries, reveal the social and emotional drivers of gaming in Canada. Findings show that 74% of Canadians play for fun, while 76% use games to reduce stress and 63% to lower anxiety. Furthermore, 46% of Canadian respondents engage in online multiplayer experiences, with 66% reporting positive social interactions. The report details ESAC’s expanded influence through the addition of major global members, including Epic Games, Roblox, and Tencent. It also reviews international engagement through the Global Video Game Coalition and the hosting of the Global Video Game Associations Policy Summit in Montreal. While celebrating these successes, the analysis notes ongoing challenges, such as amendments to the Invest in Canada Act that may restrict foreign investment. Methodologically, the report relies on member surveys, economic impact studies, and case studies to advocate for the "transformative power" of games in sectors like education, healthcare, and physical therapy. Financially, ESAC reports a strong position, benefiting from increased membership revenue and a virtual operating model.